Mi perro come caca: causas de la coprofagia y cómo solucionarla

Descubrir que tu perro se come las heces es desagradable — y preocupante. Pero la coprofagia (del griego «comer excrementos») es más común de lo que parece: afecta a entre el 16 y el 24 % de los perros en algún momento de su vida, según estudios de comportamiento canino.

¿Por qué come heces mi perro?

Razones fisiológicas

• Déficit de enzimas digestivas: Una mala absorción de nutrientes hace que las heces aún contengan proteínas parcialmente digeridas que el perro detecta y quiere.
• Parasitosis: Los parásitos intestinales compiten por los nutrientes; el perro come heces para recuperar lo que no pudo absorber.
• Dieta pobre en nutrientes: Piensos de baja calidad no cubren las necesidades reales del perro.
• Hambre crónica: Raciones demasiado pequeñas o comidas muy espaciadas.
• Síndrome de malabsorción: Enfermedades como EPI (insuficiencia pancreática exocrina) o EII causan coprofagia.

Razones conductuales

• Comportamiento de la madre: Las perras limpian a sus cachorros comiendo sus heces — los cachorros pueden imitar esto.
• Ansiedad y estrés: Perros con ansiedad de separación o en entornos de confinamiento desarrollan conductas repetitivas que incluyen coprofagia.
• Aburrimiento: Falta de estimulación física y mental.
• Curiosidad (cachorros): Los cachorros exploran el mundo con la boca — la mayoría lo supera sin intervención.
• Hábito reforzado: Si el dueño reacciona exageradamente, el perro aprende que comer heces genera atención.

Razones ambientales

• Convivencia con otro perro que tiene diarrea o heces apetecibles
• Acceso a excrementos de gato (muy atractivos por su alto contenido en proteína)
• Historial de haber sido castigado por hacer sus necesidades dentro — come las heces para «esconder la evidencia»

¿Cuándo ir al veterinario?

Ante todo, descarta causas médicas:

• Si el comportamiento es nuevo y repentino en un perro adulto
• Si va acompañado de pérdida de peso, diarrea crónica o vómitos
• Si el perro come sus propias heces (autocoprofagia) — más indicativo de déficit nutricional o malabsorción

Cómo corregirlo

Manejo ambiental (lo más efectivo)

• Recoger las heces inmediatamente — sin heces, no hay coprofagia. Elimina el acceso.
• Supervisar siempre en el jardín o parque hasta que el hábito desaparezca.
• Limpiar el arenero del gato con frecuencia y hacerlo inaccesible.

Alimentación

• Cambia a un pienso de mayor calidad o añade enzimas digestivas (consulta al vet).
• Divide la ración diaria en 2–3 tomas para evitar el hambre.
• Añade frutas o verduras seguras como suplemento de fibra.

Enriquecimiento y ejercicio

• Aumenta el tiempo de paseo y la intensidad del ejercicio.
• Introduce juguetes de enriquecimiento mental (Kong, puzzles, olfato).
• Ocupa al perro en actividades — el aburrimiento es un detonante.

Entrenamiento

• Enseña la orden «¡déjalo!» con refuerzo positivo.
• No castigues ni reacciones de forma exagerada — solo refuerzas la conducta.
• El «déjalo» debe estar muy instaurado antes de confiar en él para esto.

Productos comerciales

Existen suplementos (como For-Bid o productos con glutamato) que hacen las heces menos apetecibles. Su eficacia varía; no son una solución si no se elimina la causa subyacente.

¿Cuánto tiempo tarda en resolverse?

Si la causa es conductual y se aplica manejo ambiental constante, la mayoría de perros mejoran en 4–8 semanas. Sin eliminar el acceso a las heces, cualquier otro esfuerzo es insuficiente.