¿Qué es el Trichuris vulpis?
El Trichuris vulpis, conocido como gusano látigo o whipworm, es un parásito nematodo que vive en el intestino grueso y el ciego del perro. Su nombre proviene de su forma característica: cuerpo fino en la parte anterior (como un mango de látigo) y engrosado en la posterior.
Contagio
Los perros se infectan al ingerir huevos infectivos del suelo contaminado. Los huevos de Trichuris son extremadamente resistentes y pueden permanecer viables en el medio ambiente durante años. Parques, jardines y zonas de descanso frecuentadas por perros son focos de riesgo.
Zoonosis: Trichuris vulpis tiene un riesgo zoonótico muy bajo. La especie que afecta a los humanos (T. trichiura) es diferente.
Síntomas
- Diarrea crónica o intermitente: frecuentemente con moco y/o sangre en heces.
- Pérdida de peso y condición corporal.
- Anemia (en infestaciones intensas).
- Infestaciones leves pueden ser asintomáticas.
- En casos severos: síndrome similar al hipoadrenocorticismo (Addison), con alteraciones electrolíticas (hiponatremia, hipercalemia).
Diagnóstico
- Coproscopia por flotación: técnica de elección. Los huevos tienen forma de barril con tapones en los polos. Se excreta de forma intermitente, por lo que pueden ser necesarias múltiples muestras.
- Analítica sanguínea: útil para detectar anemia y alteraciones electrolíticas asociadas.
Tratamiento
- Fenbendazol: 50 mg/kg/día durante 3 días consecutivos. Se repite a los 3 semanas y a los 3 meses para cubrir el ciclo de vida larvario. Es el tratamiento de elección.
- Milbemicina oxima: eficaz y presente en muchos antiparasitarios de amplio espectro (combinaciones con praziquantel y lufenurón).
- Febantel: eficaz, habitualmente en combinación.
Prevención
- Desparasitación regular: un antiparasitario de amplio espectro que cubra nematodos intestinales.
- Recoger las heces del perro inmediatamente (los huevos no son infectivos al momento de la deposición, pero se vuelven infectivos en semanas).
- Evitar que el perro coma tierra en zonas contaminadas.