¿Qué es la babesiosis canina?
La babesiosis canina es una enfermedad parasitaria causada por protozoos del género Babesia que infectan y destruyen los glóbulos rojos. En Europa las especies más relevantes son Babesia canis (transmitida por Dermacentor reticulatus) y Babesia vogeli (transmitida por Rhipicephalus sanguineus, más frecuente en el sur peninsular).
La babesiosis puede evolucionar muy rápidamente y es potencialmente mortal en 24–48 horas sin tratamiento. Considerarla siempre una urgencia.
Síntomas
- Anemia hemolítica: encías y mucosas pálidas o amarillentas (ictericia), debilidad extrema.
- Orina oscura (roja o marrón) por hemoglobina liberada.
- Fiebre alta (>40 °C).
- Decaimiento severo y pérdida de apetito.
- Taquicardia y taquipnea (dificultad respiratoria).
- En formas complicadas: fracaso renal agudo, coagulación intravascular diseminada (CID), edema pulmonar o cerebral.
Diagnóstico
- Frotis de sangre periférica: los protozoos se observan dentro de los eritrocitos (forma en pera o anillo característico). Es rápido y directo.
- Hemograma: anemia regenerativa intensa, trombocitopenia.
- PCR: permite identificar la especie exacta y es la técnica más sensible.
- Test rápido in-situ (combinado Ehrlichia/Babesia): disponible en clínicas.
Tratamiento
- Dipropionato de imidocarb (Imizol®): fármaco de elección. Se administra por inyección subcutánea o intramuscular. Habitualmente 1–2 dosis (14 días de intervalo para B. canis).
- Atovacuona + azitromicina: combinación utilizada para Babesia gibsoni y en casos resistentes.
- Soporte intensivo: fluidoterapia, transfusión de sangre en anemias graves (Hct <15–20 %), corticoides en hemólisis inmunomediada, protección renal.
Hospitalización urgente si el perro tiene encías pálidas, orina oscura o no puede sostenerse en pie.
Prevención
- Antiparasitarios eficaces frente a garrapatas: isoxazolinas (fluralaner, afoxolaner, sarolaner, lotilaner) tienen la acción más rápida (<24 h de inicio). Acaricidas en collar (deltametrina, flumetrina) también son eficaces.
- Revisión post-paseo completa: la transmisión de Babesia puede ocurrir en pocas horas tras la picadura.
- Extraer garrapatas inmediatamente con pinzas, tracción directa, sin torcer.