¿Qué son las Cataratas Caninas?
El cristalino es la lente natural del ojo, normalmente transparente. En la catarata, sus proteínas se desnaturalizan y se vuelve opaco, bloqueando o dispersando la luz que llega a la retina. Las cataratas se clasifican por su madurez:
- Incipiente: <15 % del cristalino afectado; visión casi normal.
- Inmadura: 15-99 % afectado; visión reducida pero presente.
- Madura: 100 % opaco; ceguera funcional.
- Hipermadura: el cristalino se licúa y se encoge; riesgo de uveítis por fugas de proteínas.
Causas
- Hereditarias: la causa más frecuente en perros. Razas predispuestas: Cocker Spaniel, Caniche, Boston Terrier, Labrador, Golden Retriever, Husky Siberiano, Bichón Frisé.
- Diabetes mellitus: hasta el 75 % de los perros diabéticos desarrollan cataratas en los primeros 6-12 meses de diagnóstico — la glucosa se acumula en el cristalino y produce sorbitol, que capta agua y opacifica la lente.
- Relacionadas con la edad: frecuente confundirlas con esclerosis nuclear (el cristalino se vuelve azulado pero la visión se conserva razonablemente — no es una catarata).
- Traumáticas, tóxicas, nutricionales (menos frecuentes).
Diagnóstico
El oftalmólogo veterinario realiza:
- Lámpara de hendidura para evaluar el grado y la localización de la catarata.
- Reflejo de deslumbramiento y prueba de la pelota de algodón para estimar función visual.
- Electroretinograma (ERG): confirma que la retina funciona antes de la cirugía — imprescindible.
- Ecografía ocular: descarta desprendimiento de retina.
Cirugía de Facoemulsificación
La técnica estándar: ultrasonidos fragmentan el cristalino opaco que se aspira y se sustituye por una lente artificial intraocular. Se realiza bajo anestesia general, dura ~45-60 minutos por ojo y el perro suele ir a casa el mismo día. Requiere colirios (antiinflamatorios + antibióticos) durante 4-8 semanas.
Candidato ideal: catarata inmadura o madura temprana, retina íntegra, sin uveítis activa, perro en buen estado general.
Cuidar a un Perro con Visión Reducida
- Mantener los muebles en la misma posición — los ciegos aprenden la distribución del espacio.
- Usar alfombras de texturas diferentes para señalar cambios de zona.
- Campanas o cascabeles en collar de perros compañeros para que pueda localizarlos.
- Paseos con correa cerca de obstáculos; evitar espacios no conocidos sin supervisión.
- Enriquecimiento olfativo: los ciegos compensan con el olfato y el oído.