Enfermedad cardíaca en perros: guía completa
La enfermedad cardíaca canina es mucho más frecuente de lo que muchos propietarios creen — afecta a aproximadamente el 10 % de todos los perros, con mayor prevalencia en razas pequeñas mayores. La buena noticia: los avances en cardiología veterinaria de los últimos 20 años han transformado el pronóstico. Un perro con insuficiencia cardíaca bien controlada puede vivir años con buena calidad de vida.
Tipos más frecuentes
- Enfermedad valvular mixomatosa (MMVD): degeneración de la válvula mitral. La causa más común en perros pequeños (Cavalier King Charles Spaniel, Caniche, Chihuahua, Shih Tzu). Prevalencia cercana al 100 % en Cavaliers de más de 10 años.
- Miocardiopatía dilatada (DCM): el corazón se dilata y pierde fuerza de contracción. Más frecuente en razas grandes (Dobermann, Gran Danés, Boxer, Irish Wolfhound).
- Arritmias: Boxer arritmia ventricular, Labrador arritmia hereditaria.
- Cardiopatías congénitas: estenosis pulmonar, DAP — suelen detectarse en cachorros.
Signos de alarma
- Tos crónica — especialmente por la noche o al levantarse (edema pulmonar)
- Intolerancia al ejercicio — se cansa mucho más rápido que antes
- Disnea o respiración rápida en reposo
- Abdomen hinchado (ascitis por fallo cardíaco derecho)
- Síncopes (desmayos breves)
- Pérdida de peso y masa muscular
Diagnóstico
- Auscultación: soplo cardíaco (grado 1-6). El soplo es frecuente pero no toda enfermedad cardíaca tiene soplo, y no todo soplo implica fallo cardíaco.
- Radiografía torácica: tamaño del corazón, signos de edema pulmonar
- Ecocardiografía: el estudio definitivo. Valora función, estructura y presiones.
- Biomarcadores: NT-proBNP y Troponina I cardíaca — indicadores sensibles de daño o estrés miocárdico, útiles para monitorizar progresión
Estadios y tratamiento (clasificación ACVIM)
- Estadio A: raza predispuesta, sin enfermedad — monitorizar anualmente
- Estadio B1: soplo, corazón normal en eco — sin medicación
- Estadio B2: soplo + crecimiento cardíaco en eco — Pimobendan ha demostrado retrasar la progresión a fallo
- Estadio C: insuficiencia cardíaca activa — furosemida, pimobendan, IECA (enalapril/benazepril)
- Estadio D: refractario — ajuste de tratamiento + hospitalización
Registra en Purzi la frecuencia respiratoria en reposo de tu perro (normal: <30 rpm). Un aumento sostenido sobre 35 rpm en reposo es señal de alarma de edema — muchos cardiólogos piden a los propietarios que la midan diariamente.