¿Qué es la erliquiosis canina?
La erliquiosis canina es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria intracelular Ehrlichia canis, transmitida principalmente por la garrapata parda del perro (Rhipicephalus sanguineus). Es una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más frecuentes en la península ibérica, especialmente en el sur y este de España y en Portugal.
Tras la picadura, la bacteria infecta los monocitos y linfocitos de la sangre, dificultando la respuesta inmune y provocando una cascada de daños en distintos órganos.
Fases de la enfermedad
- Fase aguda (1–4 semanas tras la exposición): fiebre, letargia, pérdida de apetito, ganglios inflamados y secreción nasal/ocular. Los análisis muestran trombocitopenia (plaquetas bajas).
- Fase subclínica: el perro parece recuperado pero la bacteria persiste. Puede durar meses o años sin síntomas visibles.
- Fase crónica: la más peligrosa. Anemia severa, hemorragias, pérdida de peso, insuficiencia renal, problemas neurológicos y supresión de la médula ósea. Puede ser mortal sin tratamiento.
Síntomas principales
- Fiebre (>39,5 °C)
- Letargia y pérdida de apetito
- Hemorragias: petequias (puntitos rojos en encías), hematomas espontáneos
- Epistaxis (sangrado nasal)
- Pérdida de peso
- Inflamación ocular (uveítis)
- En fase crónica: dificultad respiratoria, edemas, ataxia
Diagnóstico
- Hemograma: trombocitopenia + leucopenia + anemia (la tríada clásica).
- Serología (ELISA/IFA): detecta anticuerpos anti-Ehrlichia. Un resultado negativo en la fase aguda muy temprana no descarta la infección (aún no hay anticuerpos).
- PCR en sangre: detecta ADN de la bacteria; muy útil en la fase aguda.
- Test rápido in-situ: disponible en muchas clínicas, detecta anticuerpos en minutos.
Tratamiento
- Doxiciclina: antibiótico de elección (10 mg/kg/día, oral, durante 28 días). La duración completa es imprescindible — las recaídas son frecuentes con tratamientos más cortos.
- Corticoides (prednisolona): en fases con componente inmunomediado severo (trombocitopenia grave).
- Soporte: fluidoterapia, transfusiones en anemias graves, protectores gástricos con la doxiciclina (administrar siempre con comida).
La respuesta suele ser rápida si se trata en fase aguda: mejoría en 24–48 h. En fase crónica la recuperación es más lenta y el pronóstico más reservado.
Prevención
- Antiparasitarios frente a garrapatas: pipeta, collar (Seresto®) o comprimido (Bravecto®, Nexgard®, Simparica®) con eficacia demostrada. Renovar puntualmente.
- Revisar el cuerpo entero del perro (y las personas) tras cada paseo por zonas de monte o hierba alta.
- Extraer garrapatas con pinzas específicas sin girar — directamente hacia fuera — y lo antes posible.
No existe vacuna disponible comercialmente frente a Ehrlichia canis.