¿Qué es la Giardiasis Canina?
Giardia duodenalis es un protozoo flagelado que coloniza el intestino delgado. El perro se infecta al ingerir quistes presentes en el agua, el suelo o las heces de animales infectados. Los quistes son resistentes al cloro a las concentraciones habituales de desinfección y pueden sobrevivir meses en el ambiente. Es muy frecuente en cachorros y en entornos con alta densidad de animales (perreras, refugios).
Ciclo de vida y Contagio
Los trofozoítos (la forma activa) se multiplican en el intestino delgado y se enquistan en el colon. Los quistes se eliminan con las heces y contaminan el ambiente. El período de pre-patencia (desde la infección hasta la eliminación de quistes) es de 5-12 días.
Síntomas
- Diarrea blanda, mucosa, aceitosa o espumosa — el síntoma más frecuente. Raramente con sangre.
- Puede ser continua o intermitente (alternancia con períodos de heces normales).
- Pérdida de peso y condición corporal.
- Pelo opaco y mate.
- En cachorros: retraso del crecimiento, distensión abdominal.
- Muchos perros adultos son portadores asintomáticos.
Diagnóstico
- Test de antígeno fecal (ELISA): el método de elección en la clínica. Alta sensibilidad. Los kits rápidos in-clinic son muy fiables.
- Coproscopía con flotación (ZnSO4): permite ver los quistes microscópicos. Analizar 3 muestras en días alternos mejora la sensibilidad (los quistes se eliminan de forma intermitente).
- PCR fecal: más cara pero la más sensible y específica. Permite tipado de asamblaje.
Tratamiento
- Metronidazol: 25-50 mg/kg/24h, 5-7 días. El más usado — reduce la eliminación de quistes.
- Fenbendazol: 50 mg/kg/24h, 5 días. Eficaz y bien tolerado.
- Combinación: metronidazol + fenbendazol en casos resistentes.
Medidas de Control Ambiental
- Limpiar y desinfectar las zonas donde defeca el perro con quaternarios de amonio diluidos (el cloro no elimina los quistes).
- Bañar al perro al final del tratamiento para eliminar quistes del pelo perianal.
- Evitar zonas con agua estancada.
- Lavado de manos con agua y jabón tras el contacto con heces.
- En hogares con múltiples animales: tratar a todos los convivientes.