¿Qué es la Leishmaniasis Canina?
La leishmaniasis canina (LCan) es una enfermedad parasitaria crónica causada por Leishmania infantum, un protozoo transmitido por la picadura de flebótomos hembra (Phlebotomus perniciosus y P. ariasi en Europa). El parásito se replica en los macrófagos del sistema inmune, causando una enfermedad multisistémica devastadora si no se trata.
Es endémica en la cuenca mediterránea (sur de España, Portugal, Italia, Grecia), Canarias, Latinoamérica y Asia. En España se estima que entre el 15 y el 35 % de los perros han tenido contacto con el parásito en zonas endémicas.
Síntomas: las señales de alarma
La leishmaniasis es "la gran imitadora" — sus síntomas son muy variables. Los más frecuentes:
- Dermatológicos: pérdida de pelo periocular (efecto "gafas"), descamación seca generalizada, úlceras en prominencias óseas (codos, corvejones), nódulos cutáneos.
- Onicogriposis: uñas muy largas, curvadas y frágiles por afectación del lecho ungueal.
- Adelgazamiento progresivo con atrofia muscular a pesar de buena alimentación.
- Epistaxis (sangrado espontáneo por la nariz).
- Linfadenopatía: ganglios linfáticos aumentados de tamaño.
- Signos oculares: uveítis, conjuntivitis, queratoconjuntivitis seca.
- En fases avanzadas: insuficiencia renal (poliuria/polidipsia), epistaxis severa, poliartritis.
Diagnóstico
El diagnóstico combina clínica + pruebas complementarias:
- Serología: ELISA cuantitativa o IFAT (miden el nivel de anticuerpos, correlacionado con la carga parasitaria y el estadio clínico).
- PCR de médula ósea, ganglio o sangre: alta sensibilidad, detecta infecciones subclínicas.
- Estadificación ClinLeish: clasifica al perro en estadio I (leve) a IV (muy grave) para guiar el tratamiento y el pronóstico.
Tratamiento
El protocolo estándar es:
- Estadios II-III: antimoniato de meglumina (Glucantime) 100 mg/kg/día SC durante 28-30 días + alopurinol 10 mg/kg/12h VO de forma indefinida.
- Alternativa: miltefosina 2 mg/kg/día VO 28 días + alopurinol.
- Controles serológicos y analíticos cada 3-6 meses para ajustar el tratamiento.
Prevención: lo más importante
- Collar repelente de larga duración (Seresto, Scalibor) con permetrina o deltametrina — los repelentes de flebótomos más eficaces.
- Pipetas repelentes con permetrina cada 3-4 semanas en épocas de riesgo (mayo-octubre).
- Vacuna CaniLeish o Letifend: para perros seronegativos, reduce el riesgo de enfermedad clínica. No sustituye la protección antiparasitaria.
- Evitar paseos al amanecer y al anochecer en zonas endémicas durante el verano.
- Mosquiteras en casa en zonas de alta endemia.