Epidemiología en España
España es uno de los países europeos con mayor incidencia de leishmaniosis canina. La prevalencia seroprevalencia varía enormemente por región: en zonas de alta endemia mediterránea puede alcanzar el 20-40% de la población canina, aunque muchos perros son portadores asintomáticos.
El brote de Fuenlabrada (Madrid, 2009-2012) demostró que la enfermedad puede expandirse a zonas suburbanas previamente no endémicas cuando se dan las condiciones ecológicas para el flebótomo (vegetación de ribera, temperatura adecuada). Este fenómeno se repite en otras ciudades.
El ciclo de transmisión
- El flebótomo (Phlebotomus perniciosus principalmente en España) pica a un perro infectado y se alimenta con sangre que contiene macrófagos parasitados.
- El parásito se transforma en el insecto y migra a las glándulas salivales.
- Al picar a otro perro (o persona), inocula formas infectivas de Leishmania.
- El parásito se multiplica en los macrófagos del sistema mononuclear fagocítico (ganglios, bazo, médula ósea, hígado, piel).
El perro es el principal reservorio doméstico de L. infantum, que también puede infectar a humanos (especialmente inmunodeprimidos e inmunocompetentes en alta carga infecciosa).
Síntomas clínicos
La presentación clínica es muy variable. Muchos perros son portadores asintomáticos durante meses o años antes de que la enfermedad se manifieste clínicamente.
Síntomas cutáneos (muy frecuentes)
- Escamas en la piel, especialmente alrededor de los ojos y en el dorso de la nariz (signo clásico).
- Úlceras cutáneas en zonas de roce (codos, corvejones, orejas).
- Hiperqueratosis de morro y almohadillas.
- Alopecia no pruriginosa.
- Piel seborreica.
Síntomas sistémicos
- Pérdida de peso progresiva a pesar de comer.
- Epistaxis (sangrado nasal).
- Uveítis (inflamación ocular), conjuntivitis, queratoconjuntivitis seca.
- Linfadenomegalia generalizada.
- Hepatoesplenomegalia (hígado y bazo aumentados).
- Poliuria/polidipsia por nefropatía leishmaniótica.
- Epistaxis y otras tendencias hemorrágicas por trombocitopenia.
- Cojeras por poliartritis o periostitis.
Diagnóstico
- Serología (ELISA, IFI): detecta anticuerpos. Muy sensible y específica. No distingue entre exposición e infección activa.
- PCR en sangre, médula ósea o ganglios: detecta ADN del parásito. Más sensible que la serología para infecciones activas de baja carga parasitaria.
- Citología de médula ósea, ganglios o piel: puede visualizar el parásito directamente (leishmanias intracelulares). Gold standard en casos positivos, pero invasivo.
- Test rápido (SNAP Leishmania): detección de anticuerpos en 10 min. Alta especificidad; puede usarse en consulta.
- Analítica completa: hiperproteinemia, hipoalbuminemia, hiperglobulinemia; elevación de creatinina/BUN; trombocitopenia; anemia.
- Estadificación LeishVet: clasifica al paciente en estadios I-IV según gravedad clínica y analítica. Orienta el tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento estándar combina dos fármacos:
- Antimoniato de meglumina (Glucantime) 75-100 mg/kg subcutáneo cada 24 h × 30-60 días: inyectable, eficaz pero con efectos secundarios (hepatotoxicidad, nefrotoxicidad).
- Alopurinol 10 mg/kg cada 12 h vía oral: inhibe la síntesis de purinas del parásito. Se mantiene de por vida como tratamiento de mantenimiento.
La combinación Glucantime + alopurinol tiene mayor eficacia que cada uno por separado. En casos de intolerancia al Glucantime, la miltefosina (Milteforan) oral es una alternativa eficaz.
El tratamiento no cura: reduce la carga parasitaria y controla la enfermedad. Las recaídas son posibles y requieren retratamiento.
Prevención: el enfoque más inteligente
Protección antiparasitaria
- Scalibor (deltametrina): collar con efecto repelente demostrado contra Phlebotomus. Reemplazar cada 5-6 meses.
- Advantix (imidacloprid + permetrina): pipeta con efecto repelente e insecticida. Mensual.
- Las dos opciones anteriores son más eficaces contra el flebótomo que las pipetas estándar antipulgas.
Vacunación
- CaniLeish (Virbac): 3 inyecciones iniciales con 3 semanas de intervalo, luego refuerzo anual. Indicada a partir de 6 meses. Solo en perros seronegativos.
- Letifend (LETI): 1 dosis anual. Protocolo más sencillo. Solo en seronnegativos.
Ninguna vacuna protege al 100%. La combinación vacuna + Scalibor/Advantix es el protocolo de prevención más eficaz disponible actualmente.
Medidas ambientales
- Mantener al perro dentro de casa al atardecer y amanecer en verano.
- Mosquiteras en ventanas.
- Evitar zonas de ribera con vegetación densa en horas de actividad del flebótomo.